Vecchia Perithia: il villaggio fantasma di straordinaria bellezza
Old Perithia è uno dei luoghi più singolari da visitare sull'isola.
Un borgo di origine veneziana, un tempo rifugio dai pirati, quasi completamente deserto, è stato bonificato e protetto dalla natura. Dal 2010, con amore e delicatezza, sta tornando a vivere.
Il villaggio più antico di Corfù, un tempo rifugio perfetto dai pirati, "per vedere il mare senza essere visti", è incastonato tra le montagne ai piedi del monte Pantokrator (a 908 metri, il punto più alto dell'isola).
Perithia Vecchia è il più antico insediamento abitato in modo permanente di Corfù, con documenti che risalgono al XIV secolo. Un tempo il villaggio più ricco dell'isola, a metà del XVII secolo contava 130 case di origine veneziana, costruite interamente a mano e circondate da 8 chiese.
Originariamente il villaggio fungeva da rifugio dagli attacchi dei pirati sull'isola durante i mesi estivi, e oggi è un pittoresco villaggio di 3 abitanti (censimento del 2011).
Per molti secoli gli Oresivi vissero principalmente di allevamento. L'agricoltura, inizialmente limitata alle zone montuose e incentrata soprattutto su cereali, legumi e viti, si espanse poi con l'acquisizione e la coltivazione di tenute nelle aree pianeggianti e costiere.
Gli abitanti di Peritioti scendevano laggiù e lavoravano tutto il giorno, e la sera risalivano al "Villaggio", come lo chiamavano. Quando la paura dei pirati e dei vari predoni non scomparve, ogni famiglia, laddove aveva acquistato un proprio terreno, costruì una seconda abitazione.
Mentre, dunque, i Peritioti si erano tranquillizzati dopo aver superato la paura dei pirati e dei predoni, il timore e il terrore della malaria trasmessa dalle zanzare della laguna di Antiniotis impiegarono molto tempo a scomparire.
Così, fino alla fine degli anni '40, quando iniziò la campagna di sterminio delle zanzare, tutti gli abitanti che venivano punti dalle prime zanzare in primavera fuggivano alla Vecchia Perithea, per proteggersi e trascorrere lì il pericoloso semestre. Gli spostamenti venivano effettuati con cavalli, muli e asini.
Nel pieno della primavera, il villaggio era sempre pieno di gente. Tutte le case brulicavano di vita. La sera, le finestre aperte di tutte le case erano illuminate dalla debole luce delle lampade a olio. E la pace della notte era interrotta solo dal suono dei flauti dei pastori e dal rintocco delle campane delle greggi. Talvolta, a mezzanotte, si udivano anche serenate sotto alcune finestre.
Dall'inizio degli anni '50, quando la campagna di sterminio delle zanzare terminò e non ci fu più alcun timore della malaria, gli abitanti di Perithiotes trascorsero nel "Villaggio" solo i tre mesi estivi, per poi partire gradualmente in cerca di lavoro.
Il borgo è classificato come sito di interesse paesaggistico di particolare bellezza naturale dal 1980. È tutelato dallo Stato. Rappresenta un complesso architettonico di eccezionale bellezza, tipico dell'architettura veneziana.
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